玉溪市位于云南省中部，东北和北面接昆明市，东南和南面与红河州相邻，西南和西面连思茅地区，西北靠楚雄彝族自治州。市内地势西北高，东南低，地形复杂。山地、峡谷、高原、盆地交错分布。西部哀牢山是一巨大屏障，山峦连绵，谷壑纵横。东部和北部有一些较大的断层陷落盆地。元江河谷沿哀牢山脉东侧的元江断裂带切割较深，从江面到山顶高差达2000米以上，形成高山峡谷地带。哀牢山脉主峰大雪锅山海拔3137米，为市内最高点。